O que é bronquiolite? Sintomas, tratamento e vacina
04/01/2024
Atualizado em 14/04/2026
O que é bronquiolite? Conheça detalhes sobre a doença, seus sintomas, tratamentos e vacinação contra a infecção.
5 min de leitura
Algumas doenças são bastante comuns na infância. Por isso, é importante se informar sobre cada uma delas para identificar as possíveis manifestações. Neste artigo especial do Viver Bem, você vai ter conhecimento sobre o que é bronquiolite, uma das principais causas de doença respiratória aguda e hospitalização em bebês e crianças pequenas.
Além disso, você entenderá quais são as principais causas dessa infecção, quais são os sinais e sintomas, como é feito o diagnóstico e como é realizado o tratamento, entre outros detalhes.
O que é bronquiolite?
A bronquiolite é uma infecção respiratória aguda que atinge principalmente bebês e crianças com menos de dois anos de idade. A doença provoca inflamação nos bronquíolos, pequenas vias respiratórias dos pulmões, dificultando a passagem do ar e podendo causar sintomas como tosse, chiado no peito e dificuldade para respirar.
Na maioria dos casos, a bronquiolite apresenta sintomas leves e melhora com cuidados de suporte. Entretanto, em algumas situações, especialmente em bebês muito pequenos ou com fatores de risco, pode haver agravamento do quadro e necessidade de acompanhamento médico ou internação.
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O que causa bronquiolite?
A bronquiolite é causada por vírus. O vírus sincicial respiratório (VSR) é responsável pela maior parte dos casos. Além dele, outros vírus como rinovírus, parainfluenza e adenovírus podem causar a doença.
Para você se informar um pouco mais sobre o VSR, o vírus mais comumente associado à bronquiolite em crianças, o Viver Bem tem um artigo especial. Acesse agora:
Vírus Sincicial Respiratório: o que é, causas, sintomas e fatores de risco
Como a bronquiolite se transmite?
A transmissão ocorre por gotículas respiratórias, secreções infectadas e superfícies contaminadas, podendo acontecer o ano todo, com maior frequência no outono e inverno.
Quais são os sintomas da bronquiolite?
A bronquiolite é caracterizada por sintomas que se iniciam nas vias respiratórias superiores (por exemplo, congestão nasal e coriza), seguidos por manifestações das vias respiratórias baixas (pulmões), como tosse, dificuldade respiratória, dificuldade para mamar ou brincar devido a cansaço, chiados no peito.
A maioria das crianças com bronquiolite aguda apresenta apenas sintomas leves. Entretanto, em alguns casos, considerados mais raros, a criança pode evoluir com insuficiência respiratória aguda. Nessas situações, as internações se tornam necessárias.
Quando levar ao médico? Sinais de alerta
Fique atento em caso do aparecimento de sintomas de risco como:
- A criança em alguns momentos para de respirar (apneias).
- Lábios, gengivas ou unhas azuis ou cinzas.
- A criança começa a apresentar dificuldade para respirar.
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Para entender quais sintomas indicam ou não essa necessidade e conhecer todas as alternativas, leia esta Cartilha informativa especial, preparada pela Unimed-BH. Clique na imagem abaixo:
Como é feito o diagnóstico da bronquiolite?
O diagnóstico da bronquiolite é feito, principalmente, pela avaliação clínica.
Radiografia de tórax ou outros exames complementares não são rotina, sendo indicados apenas aos casos mais graves, geralmente com necessidade de internação, a fim de confirmar a infecção ou excluir outras condições.
Qual é o tratamento da bronquiolite?
O tratamento é de suporte: hidratação, controle da febre, lavagem nasal e aspiração suave quando indicada. Antibióticos não são recomendados, pois a doença é viral.
A grande parte das crianças com bronquiolite vai melhorar de forma espontânea, apenas com os cuidados de suporte e as medidas de conforto para auxiliar a respiração.
Lembre-se: o médico provavelmente não vai prescrever antibióticos, a não ser em casos graves em que se suspeite de infecção bacteriana sobreposta. Isso ocorre porque a bronquiolite é causada por vírus, e os antibióticos são indicados para tratar infecções bacterianas.
Durante o período da recuperação, é extremamente importante manter a criança hidratada, ofertando líquidos de forma frequente, e a alimentação adequada.
Em algumas crianças, pode ser necessária a desobstrução das vias aéreas por meio da aspiração suave das secreções nasais, seguindo sempre a indicação do profissional de saúde. A lavagem nasal também pode ser indicada. Essas medidas auxiliam a criança a respirar melhor durante o período da doença.
Manter a observação contínua dos sintomas respiratórios e da condição clínica da criança é primordial para a identificação rápida dos sintomas de risco.
Em casos mais graves, pode ser necessária a internação hospitalar. Na maior parte das vezes, ela é realizada em crianças com idade inferior a seis semanas e que apresentam dificuldades respiratórias moderadas ou graves.
Como prevenir a bronquiolite?
Você entendeu o que é bronquiolite e como ela é tratada. Também vale destacar que é possível prevenir infecções respiratórias adotando alguns hábitos no dia a dia da criança.
Hábitos de prevenção no dia a dia
Entre as principais formas de prevenção, estão:
- Fazer a higienização das mãos adequadamente.
- Manter constantemente higienizadas as superfícies expostas a possíveis secreções infecciosas.
- Isolar pacientes com diagnósticos de infecções respiratórias.
- Evitar o contato da criança com pessoas que apresentam sintomas respiratórios, mesmo que leves.
- Evitar o contato com fumantes.
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Vacina contra bronquiolite: o que é o nirsevimabe (Beyfortus)?
Uma das formas mais recentes de prevenir casos graves de bronquiolite é o nirsevimabe (Beyfortus), um anticorpo desenvolvido para proteger bebês contra o vírus sincicial respiratório (VSR), principal causa da doença.
Diferentemente das vacinas tradicionais, ele oferece imunização passiva, fornecendo anticorpos específicos que ajudam a proteger o bebê nos primeiros meses de vida, período em que o risco de infecção costuma ser maior.
A aplicação pode ser indicada especialmente para recém-nascidos e bebês com maior risco, como prematuros ou crianças com algumas condições de saúde, sempre conforme orientação médica.
Confira um artigo completo sobre vacinação infantil:
Vacinação infantil: qual a importância das vacinas para crianças?
FAQ: perguntas frequentes sobre bronquiolite
1. O que é bronquiolite?
A bronquiolite é uma infecção respiratória que afeta principalmente bebês e crianças menores de dois anos. Ela provoca inflamação nos bronquíolos, pequenas vias aéreas dos pulmões, dificultando a passagem do ar.
2. Bronquiolite tem cura?
A bronquiolite geralmente melhora de forma espontânea com cuidados de suporte, como hidratação, controle da febre e acompanhamento dos sintomas. Na maioria das crianças, a recuperação acontece em alguns dias ou semanas. Em casos mais graves, pode ser necessário acompanhamento médico mais próximo ou internação hospitalar.
3. Bronquiolite é contagiosa?
Sim. A bronquiolite é causada por vírus respiratórios e pode ser transmitida pelo contato com gotículas liberadas ao tossir, espirrar ou falar. Também é possível ocorrer contágio por meio de superfícies contaminadas.
4. Bebê prematuro tem mais risco de bronquiolite?
Sim. Bebês prematuros podem ter maior risco de desenvolver formas mais graves de bronquiolite porque o sistema respiratório ainda está em desenvolvimento. Além disso, algumas condições de saúde podem aumentar a vulnerabilidade a infecções respiratórias, o que exige atenção maior aos sintomas.
5. Existe vacina para bronquiolite?
Não existe uma vacina tradicional específica contra bronquiolite. Entretanto, há imunizações que ajudam a prevenir infecções causadas pelo vírus sincicial respiratório (VSR), principal responsável pela doença. Entre elas está o nirsevimabe, um anticorpo que pode ser indicado para proteger bebês nos primeiros meses de vida.
6. Como saber se a bronquiolite está melhorando?
A melhora costuma acontecer gradualmente, com redução da tosse, da dificuldade respiratória e do cansaço da criança. O bebê volta a se alimentar melhor, fica mais ativo e respira com menos esforço. Mesmo assim, é importante manter a observação e seguir as orientações do pediatra durante a recuperação.
