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Falhas na memória, repetição, irritabilidade… a presença desses sinais na vida do idoso pode ser o primeiro indício de uma condição recorrente na terceira idade: a doença de Alzheimer.

Essa enfermidade, que acomete cerca de 1,2 milhão de idosos brasileiros, é delicada e afeta não somente o paciente, mas toda a sua família. Aprender a lidar com todas as mudanças que ela acarreta na rotina familiar geralmente é um grande desafio.

Por isso, estar informado é fundamental para que essa convivência seja permeada pelo bem-estar e pela qualidade de vida. Neste artigo, falaremos sobre o que é a doença de Alzheimer, seus sintomas, o tratamento e como fazer a prevenção.

O que é a doença de Alzheimer

A Doença de Alzheimer (DA) é uma condição neurodegenerativa caracterizada pela deterioração da memória e de outras funções cognitivas, como, por exemplo, fala, atenção, orientação, percepção, raciocínio e pensamento.

Além disso, a condição gera um comprometimento progressivo das atividades diárias e uma multiplicidade de alterações comportamentais e psicológicas, que comprometem a qualidade de vida na velhice.

Qual é a diferença entre doença de Alzheimer e demência?

Frequentemente, os diagnósticos de doença de Alzheimer e demência se confundem, mas existe uma diferença entre as duas condições. Embora elas compartilhem muitos sintomas, os dois nomes não significam a mesma coisa.

O termo “demência” é usado para descrever um conjunto de sintomas que podem incluir perda de memória, dificuldade de pensamento, resolução de problemas ou problemas com a linguagem.

Ela é causada por danos nas células do cérebro, e, porque a doença de Alzheimer “destrói” o cérebro, ela é uma das causas mais comuns da demência.

Aqui está a grande diferença entre as duas enfermidades: quando um indivíduo é diagnosticado com demência, ele se dá com base em seus sintomas, sem realmente saber o que está por trás deles.

Na doença de Alzheimer, a causa exata dos sintomas é compreendida.

Quais as possíveis causas do Alzheimer?

Embora o comportamento da doença de Alzheimer no cérebro seja conhecido, ainda não há conclusões sobre as possíveis causas da condição.

Sabe-se que, além de ser uma doença que atinge, em sua maioria, pessoas idosas, ela pode ter influência de fatores genéticos.

Sintomas da doença de Alzheimer e o diagnóstico precoce

Muitos dos sintomas que podem levar à identificação da doença de Alzheimer se desenvolvem gradualmente durante o envelhecimento, normalmente apresentando alterações sutis no organismo do paciente.

Contudo, é imprescindível a avaliação médica para que seja possível o diagnóstico precoce e o início do tratamento, bem como o monitoramento da evolução.

Fique atento aos seguintes sinais:

• Perda de memória e esquecimento frequente, sobretudo relacionado a acontecimentos recentes.
• Confusão mental e dificuldade em encontrar palavras.
• Falas e perguntas repetitivas.
• Perda de aptidão para tarefas diárias, antes rotineiras.
• Alterações bruscas de humor e personalidade.
• Apatia e dificuldades de acompanhar conversas.
• Falta de percepção de tempo e espaço, causando confusão sobre a data atual ou sobre lugares conhecidos.

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Prevenção da doença de Alzheimer

Existem algumas medidas que podem atuar como métodos de prevenção da doença de Alzheimer. Mudanças nos hábitos e no estilo de vida muitas vezes fazem toda a diferença para evitar a condição. Mas não se esqueça: elas devem começar muito antes da terceira idade.

5 dicas para evitar a condição

1. Exercite a sua mente: existem inúmeras formas de manter a mente ativa. Ler, aprender habilidades e idiomas novos e até mesmo fazer palavras-cruzadas pode ser positivo.
2. Pratique atividades físicas: não só a mente deve estar ativa, mas o corpo também. Fazer ao menos 30 minutos de exercícios físicos por dia ajuda a prevenir diversas enfermidades, inclusive a doença de Alzheimer.
3. Cuide da sua alimentação: consumir uma alimentação balanceada, com vegetais, frutas e alimentos ricos em Ômega 3 também é uma ótima opção para prevenir o Alzheimer.
4. Consuma vitamina D: a falta desse nutriente no organismo pode estar associada a maiores riscos do desenvolvimento da doença de Alzheimer. Por isso, seja por meio do sol, seja por meio da suplementação com indicação médica, é recomendado manter os níveis da vitamina D em dia.
5. Fique de olho em doenças crônicas: Pressão alta e diabetes são doenças que aumentam o risco de Alzheimer e outros tipos de demência. Por isso, manter os exames em dia e fazer o controle das doenças é fundamental para prevenir o Alzheimer.

Evolução da doença de Alzheimer

Não existe cura para a doença de Alzheimer, mas, com o início do tratamento, espera-se, principalmente, uma melhora significativa do quadro de sintomas e da condição geral do paciente, trazendo maior qualidade de vida ao portador.

Dia Mundial da Doença de Alzheimer

Para conscientizar a população sobre a importância da prevenção à doença e do diagnóstico precoce, a Alzheimer’s Disease International (ADI) criou o Dia Mundial da Doença de Alzheimer.

Ela é comemorada no dia 21 de setembro e tem o objetivo de levar informação às pessoas, explicando o que é a condição e fazendo campanhas de conscientização.

Saiba mais sobre a demência

Além de falar sobre a doença de Alzheimer neste artigo, discorremos sobre a diferença entre a condição e a demência.

O Viver Bem, portal da Unimed-BH, preparou um conteúdo especial sobre o assunto, explicando o que é a enfermidade e como você pode ajudar alguém com a condição.

Acesse: Demência: sintomas e principais cuidados para pessoas com esse quadro

Cuide-se com a Unimed-BH

Como dito anteriormente, cuidar da qualidade de vida, mantendo hábitos saudáveis, é uma forma de se prevenir contra a doença de Alzheimer.

O portal Viver Bem compartilha diversos conteúdos relacionados ao bem-estar, com dicas para você manter uma alimentação mais saudável e praticar exercícios físicos com segurança.

Confira alguns dos artigos relacionados aos temas:

• Alimentação saudável para idosos: o que é importante saber?
• Atividade física para idosos: dicas para manter corpo e mente saudáveis na terceira idade
• Segurança na terceira idade: aprenda como evitar quedas de idosos